De Crăciun anul acesta, Fundația Alex Găvan a donat haine groase și încălțăminte tuturor celor 312 elevi ai școlii din sătucul Askole, din Pakistan. El a fost susținut în această campanie de alpinista Sofie Lenaerts și de alți câțiva prieteni.
Satul Askole din Pakistan este ultimul înainte de a începe urcușul pe cei mai înalți munți din lume: singurul acces spre patru dintre cele cinci vârfuri de 8.000 de metri din Pakistan – K2, Gasherbrum I și II și Vârful Broad, – se află prin acest sat. Aici, oamenii trăiesc în special din aceste venituri ocazionale, ei fiind cei care, contra unor sume de bani, cară bagajele alpiniștilor și îi ajută pe aceștia în organizarea traseelor. Cu alte cuvinte, fac munca necalificată.
Cele mai multe expediții stau în locuri de campare timp de o noapte înainte de a pleca în sălbăticie și vizitarea satului Askole nu este pe lista de prioritate a multora care doresc să se odihnească înainte de drumeția grea. Ieșind în afara campingului, însă, cine vrea să vadă vede că sărăcia lucie este cel mai vizibil aspect al acestui loc foarte înapoiat și izolat. Întâlnești bărbați, femei și copii îmbrăcați în fleece-uri uzate și jachete ponosite – haine de marcă însă, dăruite sau recuperate după ce au fost aruncate de alpiniștii care au trecut prin satul respectiv.
Zona se bazează foarte mult pe turiști, iar anul 2020 s-a dovedit a fi un an dezastruos, deoarece pandemia de Covid-19 a dus la anularea planurilor expedițiilor. Satul afectat de sărăcie s-a confruntat cu cele mai grele ierni din ultimii ani – atât în ceea ce privește vremea rece, cât și lipsa de finanțare. Școala locală – unde învață 312 copii – a fost lăsată în stare deplorabilă din cauza lipsei de fonduri și cât pe-aci să se închidă. Profesorii, plătiți de obicei din fonduri strânse de la părinți, nu și-au putut primi salariile, deoarece comunitatea nu a putut strânge fonduri.
Alpinistul român (argeșean) Alex Găvan a intervenit și a plătit și salariile a trei profesori din satul respectiv. „Din cauza coronavirusului, în 2020 nu s-au organizat expediții; cei trei profesori au rămas fără plată pentru că părinții nu puteau câștiga bani. Fiind localnici, cei trei s-au oferit voluntari”, a spus Găvan.
